Recordações do Afternoon Tea Nova Iorque

Gabrielle Jammal, a Sommelier de chá Sommelier Baccarat Hotel Nova Iorque, recebe a editora Esprit de Baccaratno seu espaço — o Grand Salon o Afternoon Tea já Afternoon Tea uma tradição. Enquanto aconselha alguns hóspedes na escolha do chá, senta-se connosco para partilhar a sua primeira experiência com o chá e o que faz Afternoon Tea memória inesquecível para all.

Editor: O Grand Salon é um espaço tão único para desfrutar Afternoon Tea, desde os painéis de vidro aos lustres de cristal, passando pelos sofás luxuosos e pelas obras de arte. Foi aí que a sua viagem pelo mundo do chá começou?

Cresci passando cerca de metade da minha infância na casa dos pais da minha mãe. A minha avó era britânica e impôs o hábito de almoçar às 14h com chá, sempre chá. Era sempre um grande bule de porcelana cheio de um punhado de saquinhos de chá Lipton, sempre com leite e açúcar. Era assim que as coisas eram. 

Editor: Esta experiência com o chá é única e demonstra que o que importa é a memória. Aprofundou os seus conhecimentos sobre o chá, sem perder essa ligação inicial.

À medida que fui crescendo, comecei a interessar-me muito por saúde, bem-estar e um estilo de vida orgânico. Acabei por trabalhar na Teavana durante cerca de 4 anos. Sentia-me como se fosse um médico a ajudar a curar os males do dia-a-dia das pessoas. Fazia-me sentir muito bem saber que podia ajudar as pessoas a sentirem-se melhor. Foi uma grande revelação para mim. Sempre adorei aprender. Se perguntar a qualquer pessoa que me conheça, dirá que faço demasiadas perguntas, que quero sempre saber «porquê?». O chá, tal como o vinho, é incrível; há sempre algo para aprender, há sempre um chá que ainda não provou, escondido num recanto distante de um mundo onde nunca esteve. No ano passado, obtive a certificação da International Tea Masters Association. 

Editor: Parece que percorreu um longo caminho, desde o chá da sua mãe até se tornar um Sommelier de chá. Qual é o seu próximo passo? 

Descobri que o Christopher Day, por quem sempre tive grande admiração, também frequentou o curso. Tinha estado a pesquisar sobre ele e o trabalho fantástico que estava a fazer com o chá no Eleven Madison Park: harmonizações de chá, serviço à mesa, formação do pessoal e dos clientes sobre algo que parece tão básico para a maioria das pessoas. Isso inspirou-me verdadeiramente a trabalhar arduamente para tornar o programa de chá daqui algo pelo qual as pessoas se apaixonem.

Quando fui entrevistado aqui pela primeira vez e me disseram que o programa de chás se basearia na lista de clientes da Baccarat e da Mariage Frères, pensei: «Isto vai ser verdadeiramente especial e é algo em que quero participar.» Neste momento, o nosso menu de chás é composto pelo Rei Luís XV, o nosso fundador, e pelo Prince of Wales. Espero que possamos apresentar o nosso terceiro membro muito em breve. 

Editor: Estamos aqui no Grand Salon Baccarat Hotel, uma versão moderna da Galeria dos Espelhos, no coração de Nova Iorque. Como é que partilha a sua experiência de chá para que o seu convidado saia com uma boa recordação?

O nosso hotel é, sem dúvida, lindo e único, MAS é o coração — neste caso, o Grand Salon — do hotel e os elementos que o fazem funcionar que, na minha opinião, têm realmente uma grande influência nos nossos hóspedes. É como na maioria das casas, onde a cozinha parece ser sempre o ponto central. A equipa aqui contribui para tornar o hotel acolhedor e hospitaleiro, e é exatamente assim que deve ser quando vem viver uma experiência aqui, especialmente a do chá. Trabalho para formar a nossa equipa e partilhar os meus conhecimentos (e chá!) para que possam ficar tão entusiasmados como eu.

Afternoon tea é algo que sempre foi considerado um luxo, especialmente aqui na 5ª Avenida, em Manhattan. A diferença aqui é que prestamos muita atenção a cada mesa e a cada pessoa para tornar esta experiência memorável. Quero que as pessoas venham aqui e se sintam como se estivessem a voltar «para casa». Quero que se sintam confortáveis e bem-vindas e que tenham a sensação de terem experimentado algo diferente, mesmo que já tenham estado aqui dez vezes antes. 

Fotografias cedidas por Egg Canvas e Evan Sung Photography.