Com a chegada da época de ténis a Nova Iorque, o Baccarat Hotel New York dá as boas-vindas ao Crystal Courtside, uma experiência imersiva inspirada na precisão, no ritmo e na elegância deste desporto. Os hóspedes são convidados a reservar uma partida de ténis de mesa na mesa exclusiva do Baccarat, que se distingue pela sua rede de cristal, enquanto desfrutam de um menu à la carte cuidadosamente selecionado, concebido sob a direção culinária do chef com duas estrelas Michelin Gabriel Kreuther.

Inspirado no desenrolar de um jogo de cinco sets, o menu passa dos sabores intensos do gaspacho de tomate com amoras e do trabalho minucioso com a faca do steak tartare cortado à mão para pratos ricamente compostos de lagosta do Maine e costeletas de borrego. Três petit fours inspirados no ténis encerram a experiência, unindo a energia do campo de ténis à arte e ao requinte característicos do Baccarat.

Conversámos com o Chef Kreuther sobre os ingredientes sazonais, as combinações inesperadas e os detalhes cuidadosamente pensados que estão por trás da expressão culinária do Crystal Courtside.
 

Acompanhando a estação com o chef Gabriel Kreuther

Como é que conseguiu traduzir a precisão, o dinamismo e a elegância da quadra nos sabores e na apresentação do menu?

Pensei no menu quase da mesma forma que se pensa num jogo em si: tem de ir crescendo, tem de ter ritmo e cada prato tem de ser exato. O «Spicy Steak Tartare» é um bom exemplo de precisão: o trabalho com a faca nesse prato tem de ser perfeito, cortado à mão, sem atalhos, com a mesma disciplina de um serviço bem colocado. O movimento manifesta-se na forma como os pratos interagem entre si. O gaspacho é leve e rápido, quase como um troca de bolas, e depois as costeletas de borrego abrandam o ritmo com o seu peso e riqueza, antes de voltarmos a acelerar o ritmo. A elegância foi, na verdade, o ponto em que a Baccarat e eu nos encontrámos. O cristal deles é preciso e luminoso, e eu queria que os pratos tivessem essa mesma clareza: nada sobrecarregado, cada elemento a merecer o seu lugar. O prato de petit fours é onde as três ideias d all se unem: porções exatas, cada uma disposta no prato com a mesma precisão de um ponto de encerramento, revestidas de um tema de ténis para que a elegância tenha também um toque de diversão.

O Crystal Courtside traz a energia da época de ténis para o Baccarat Hotel em Nova Iorque. O que inspirou a linha culinária do Crystal Courtside?

No final de agosto, Nova Iorque pertence ao US Open. Toda a cidade está impregnada dessa energia, e o Baccarat situa-se mesmo no centro dessa vibração, na 53.ª Rua. Queria um menu que se destacasse em ambos os momentos de um dia de jogo: algo vibrante e leve o suficiente para os hóspedes que se dirigem a Flushing Meadows, e algo um pouco mais indulgente para a celebração que se segue. A ideia de um jogo de cinco sets, na verdade, moldou a estrutura mais do que as pessoas possam imaginar. Começa-se de forma leve e refrescante com o gaspacho, avança-se pelo tártaro, chega-se aos dois pratos principais — o borrego e a lagosta —, que representam o ponto alto do jogo, e depois a seleção de petit fours torna-se o momento do troféu: cinco pequenos pontos de celebração para encerrar a refeição. O cristal do Baccarat deu-me a elegância, enquanto o US Open me deu a energia. Só tive de encontrar o menu que permitisse que ambos coexistissem na mesma mesa.

Que ingredientes sazonais ou combinações de sabores inesperadas caracterizam o menu? E há alguma criação que esteja especialmente ansioso para que os hóspedes descubram?

O final do verão em Nova Iorque oferece produtos incríveis, e eu quis que o menu aproveitasse isso em vez de ir contra a corrente. O gaspacho de tomate com queijo cottage temperado e amoras é provavelmente a combinação mais inesperada do menu: a doçura e a ligeira acidez das amoras contrastam com uma sopa de tomate fria e saborosa, com o queijo cottage a adicionar uma cremosidade que normalmente não se encontra num gaspacho. Surpreende as pessoas da melhor maneira possível. A lagosta do Maine com milho local assado é uma combinação mais clássica da costa leste, mas eu quis que o milho fosse tratado com muito cuidado, assado até ficar ligeiramente chamuscado e com sabor concentrado, para que se destacasse ao lado da lagosta, em vez de ficar simplesmente a acompanhá-la. Se tivesse de escolher uma criação que mais me entusiasma que os convidados descubram, seria a seleção de petit fours. Cada um é concebido como se fosse um pequeno «match point», com a sua própria história de sabores, e, juntos, apresentam-se com uma temática de ténis que acho que vai divertir muito os convidados. É o prato mais divertido do menu e, após quatro pratos de precisão, gosto de terminar com algo que deixe entrar um pouco de alegria.

Ocupa o teu lugar junto ao campo

De 28 de agosto a 13 de setembro, entre sob os lustres para uma animada celebração da época de ténis no « Baccarat Hotel » de Nova Iorque. Reserve a sua experiência «Crystal Courtside» para assistir a um jogo na mesa de pingue-pongue com rede de cristal da Baccarat, acompanhada pelo menu especialmente concebido pelo chef Gabriel Kreuther, com pratos e cocktails inspirados no ténis.