ニューヨークAfternoon Tea ーの思い出

Baccarat Hotel Sommelier めるガブリエル・ジャマルが、 Esprit de Baccarat編集者を、彼女の担当エリアである「Grand Salon 」へと迎え入れてくれたGrand Salon Afternoon Tea すでに伝統Afternoon Tea 。彼女はゲストに紅茶の選び方をアドバイスしながら、私たちと共に席につき、自身の紅茶との最初の出会いについて、そしてAfternoon Tea all Afternoon Tea になるのかを語ってくれた。

編集者： Grand Salon は、ガラス張りの壁からクリスタルのシャンデリア、ふかふかのソファ、そしてアート作品に至るまで、Afternoon Teaを楽しむのにこれほどユニークな空間はありません。あなたのティー・ジャーニーはここから始まったのでしょうか？

私は子供の頃の半分ほどを、母方の祖父母のそばで過ごして育ちました。祖母はイギリス人で、午後2時の昼食には必ず紅茶を飲む習慣を私に身につけさせました。いつも紅茶です。いつも、大きな磁器のポットにリプトンのティーバッグを数個入れ、必ずミルクと砂糖を入れていました。それが当たり前のことだったのです。 

編集者：このお茶の体験は唯一無二のものであり、大切なのは「思い出」であることを示しています。あなたは、初期の頃からのつながりを失うことなく、お茶に関する知識を深めることができたのです。

年を重ねるにつれ、健康やウェルネス、オーガニックな暮らしに深く興味を持つようになりました。その流れで、Teavanaで約4年間働きました。まるで、人々の日々の不調を治すお手伝いをする医者になったような気分でした。人々の体調を少しでも良くする手助けができると思うと、本当にやりがいを感じました。それは私にとって大きな気づきとなりました。 私は昔から学ぶことが大好きでした。私を知っている人に聞けば、私が質問しすぎだと言うでしょう。私はいつも「なぜ？」と知りたがるのです。お茶はワインと同じように素晴らしいもので、学ぶべきことは常にあり、まだ訪れたことのない世界の片隅には、まだ味わったことのないお茶が必ず隠されているのです。昨年、私は国際ティーマスター協会（International Tea Masters Association）の認定を受けました。 

編集者：お母様の淹れてくれたお茶から、Sommelierになるまでの道のりを歩まれたようですね。今後のご予定は？ 

私がずっと尊敬していたクリストファー・デイも、この講座を受講していたことを知りました。以前から彼について調べていたのですが、エレブン・マディソン・パークでの彼の素晴らしいお茶への取り組み――お茶とのペアリング、テーブルサイドでのサービス、そして多くの人にとって当たり前のことのように思えるお茶について、スタッフやゲストに丁寧に伝える姿勢――に感銘を受けていました。その姿に触発され、ここでのティープログラムを、人々が心から愛してくれるようなものにしようと、一層努力しようという気持ちが湧いてきました。

「初めてここで面接を受けた際、当店の紅茶プログラムがバカラやマリアージュ・フレールの顧客リストを参考にすると聞いた時、『これは本当に特別な取り組みになる。ぜひ私もその一翼を担いたい』と思いました。現在、当店の紅茶メニューには、創業者のルイ15世とPrince of Walesがラインナップされています。近いうちに、3人目のメンバーが加わることを楽しみにしています。」 

編集者：私たちは現在、ニューヨークの中心部に位置し、鏡の間（ギャルリー・デ・グラース）を現代風にBaccarat Hotel「Grand Salon 」にいます。お客様が思い出を持って帰れるよう、どのようにお茶の体験を提供していますか？

当ホテルは、もちろん美しく、他に類を見ない存在ですが、ゲストの皆様に最も大きな影響を与えているのは、ホテルの「心臓部」――この場合は「Grand Salon」――と、それを支えるスタッフたちだと感じています。それは、多くの家庭でキッチンが常に中心となっているのと同じようなものです。ここのスタッフは、ホテルを温かく居心地の良い場所にするために尽力しており、それがまさに、皆様がここで体験――特にティータイム――を楽しむ際に求められる姿そのものです。 私はスタッフの育成に力を入れ、自分の知識（そしてお茶！）を共有することで、スタッフにも私と同じくらいワクワクしてもらえるように努めています。

Afternoon tea アフタヌーンティーは、特にここマンハッタンの5番街沿いでは、昔から贅沢なひとときとされてきました。当店の違いは、お客様一人ひとりと各テーブルに細やかな気配りを欠かさず、思い出に残る体験をお届けすることにあります。お客様にここへ来ると「家に帰ってきた」ような感覚を味わっていただきたいのです。居心地の良さや温かなおもてなしを感じていただき、たとえ10回もご来店いただいているお客様であっても、毎回新しい発見があると感じていただけるような空間を目指しています。 

写真提供：Egg Canvas および Evan Sung Photography。