Recuerdos del Afternoon Tea Nueva York

Gabrielle Jammal, la Sommelier de té Sommelier Baccarat Hotel Nueva York, recibe al editor Esprit de Baccaraten su reino: el Grand Salon el Afternoon Tea ya Afternoon Tea convertido en una tradición. Mientras aconseja a algunos huéspedes sobre la elección del té, se sienta con nosotros para compartir sus primeras experiencias con el té y lo que hace que Afternoon Tea sea Afternoon Tea recuerdo imborrable para all.

Editor: El Grand Salon es un espacio único para disfrutar Afternoon Tea, desde los paneles de cristal hasta las lámparas de araña de cristal, pasando por los lujosos sofás y las obras de arte. ¿Fue ahí donde comenzó su aventura con el té?

Pasé aproximadamente la mitad de mi infancia con los padres de mi madre. Mi abuela era británica y nos inculcó la costumbre de comer a las dos de la tarde con té, siempre té. Siempre una gran tetera de porcelana llena de un puñado de bolsitas de té Lipton, siempre con leche y azúcar. Así era como tenía que ser. 

Editor: Esta experiencia con el té es única y demuestra que lo que importa es el recuerdo. Has ampliado tus conocimientos sobre el té sin perder esa conexión inicial.

A medida que fui creciendo, empecé a interesarme mucho por la salud, el bienestar y la vida ecológica. Acabé trabajando en Teavana durante unos cuatro años. Me sentía como si fuera un médico que ayudaba a curar las dolencias cotidianas de la gente. Me hacía sentir muy bien saber que podía ayudar a que la gente se sintiera mejor. Fue una gran revelación para mí. Siempre me ha encantado aprender. Si le preguntas a cualquiera que me conozca, te dirá que hago demasiadas preguntas, que siempre quiero saber «¿por qué?». El té, al igual que el vino, es increíble; siempre hay algo que aprender, siempre hay un té que no has probado escondido en un rincón lejano de un mundo en el que nunca has estado. El año pasado obtuve la certificación de la Asociación Internacional de Maestros del Té. 

Editor: Parece que has recorrido un largo camino desde el té de tu madre hasta convertirte en Sommelier de té. ¿Cuál es tu próximo paso? 

Descubrí que Christopher Day, a quien admiro, también había hecho el curso. Había estado investigando sobre él y sobre el increíble trabajo que estaba realizando con el té en Eleven Madison Park: maridajes de té, servicio en la mesa, formación del personal y de los comensales sobre algo que a la mayoría de la gente le parece tan básico. Eso me inspiró de verdad a esforzarme al máximo para que el programa de té de aquí se convirtiera en algo que enamorara a la gente.

Cuando vine a la entrevista inicial y me dijeron que el programa de tés se basaría en la lista de clientes de Baccarat y Mariage Frères, pensé: «Esto va a ser algo realmente especial y quiero formar parte de ello». En estos momentos, nuestra carta de tés incluye al Rey Luis XV, nuestro fundador, y al Prince of Wales. Espero que muy pronto podamos presentar a nuestro tercer miembro. 

Redactor: Nos encontramos en el Grand Salon Baccarat Hotel, una versión moderna de la Galería de los Espejos en pleno centro de Nueva York. ¿Cómo consigue que sus invitados se lleven un recuerdo imborrable de su experiencia con el té?

Nuestro hotel es, por supuesto, precioso y único, PERO creo que son el corazón —en este caso, Grand Salon y los elementos que lo hacen funcionar los que realmente influyen en nuestros huéspedes. Es como en la mayoría de los hogares, donde la cocina parece ser siempre el centro de todo. El personal contribuye a que el hotel sea cálido y acogedor, y eso es exactamente lo que debe ser cuando vienes a vivir una experiencia aquí, especialmente la del té. Me dedico a formar a nuestro personal y a compartir mis conocimientos (¡y el té!) para que puedan estar tan entusiasmados como yo.

Afternoon tea siempre se ha considerado un lujo, especialmente aquí, en la Quinta Avenida de Manhattan. La diferencia aquí es que prestamos mucha atención a cada mesa y a cada persona para que sea una experiencia memorable. Quiero que la gente venga aquí y se sienta como si volviera a «casa». Quiero que se sientan cómodos y bienvenidos, e incluso que sientan que han probado algo diferente aunque ya hayan venido aquí diez veces antes. 

Fotografías cortesía de Egg Canvas y Evan Sung Photography.