Minder om Afternoon Tea New York City

Gabrielle Jammal, Sommelier Baccarat Hotel New York, byder Esprit de Baccaratredaktør velkommen i sit domæne – Grand Salon Afternoon Tea allerede Afternoon Tea blevet en tradition. Mens hun hjælper nogle gæster med at vælge te, sætter hun sig ned sammen med os for at fortælle om sine første oplevelser med te og om, hvad der gør Afternoon Tea minde for all.

Redaktør: Den Grand Salon er et helt unikt sted at nyde Afternoon Tea, lige fra glaspanelerne til krystallysekronerne, de bløde sofaer og kunstværkerne. Var det her, din te-rejse begyndte?

Jeg voksede op med at tilbringe omkring halvdelen af min barndom hos min mors forældre. Min bedstemor var britisk og sørgede for, at der blev serveret frokost klokken 14 med te – altid te. Altid en stor porcelænskande fyldt med en håndfuld Lipton-teposer, altid med mælk og sukker. Sådan var det bare. 

Redaktør: Denne teoplevelse er helt unik og viser, at det er mindet, der tæller. Du har udvidet din viden om te uden at miste den oprindelige forbindelse.

Efterhånden som jeg blev ældre, begyndte jeg at interessere mig meget for sundhed, velvære og en økologisk livsstil. Jeg arbejdede hos Teavana i omkring 4 år. Det føltes, som om jeg var lægen, der hjalp med at lindre folks daglige lidelser. Det gav mig en rigtig god følelse at vide, at jeg kunne være med til at få folk til at få det bedre. Det var en stor øjenåbner for mig. Jeg har altid elsket at lære. Hvis du spørger nogen, der kender mig, vil de sige, at jeg stiller for mange spørgsmål, jeg vil altid vide "hvorfor?". Te er, ligesom vin, fantastisk, der er altid noget at lære, altid en te, du ikke har smagt, gemt i et fjernt hjørne af en verden, du aldrig har været i før. Sidste år blev jeg certificeret af International Tea Masters Association. 

Redaktør: Det lyder som om, du har været igennem en rejse fra din mors te til at blive Sommelier. Hvad er dit næste skridt? 

Jeg fandt ud af, at Christopher Day, som jeg har beundret, også havde taget kurset. Jeg havde læst om ham og det fantastiske arbejde, han udførte med te på Eleven Madison Park: te-pairing, servering ved bordet og undervisning af personalet og gæsterne i noget, der for de fleste virker så grundlæggende. Det inspirerede mig virkelig til at arbejde hårdt for at gøre te-konceptet her til noget, som folk bliver forelsket i.

Da jeg var til min første jobsamtale her og fik at vide, at teudbuddet skulle tage udgangspunkt i kundekredsen hos Baccarat og Mariage Frères, tænkte jeg: »Det her bliver noget helt særligt, og noget jeg gerne vil være en del af.« Lige nu består vores teudbud af King Louis XV, vores grundlægger, og The Prince of Wales. Jeg håber, at vi meget snart kan præsentere vores tredje medlem. 

Redaktør: Vi befinder os her i Grand Salon Baccarat Hotel, en moderne udgave af Gallerie des Glaces midt i New York. Hvordan formidler De Deres teoplevelse, så gæsten går derfra med et minde?

Vores hotel er selvfølgelig smukt og helt unikt, MEN det er hjertet – i dette tilfælde Grand Salon – og de elementer, der får det hele til at fungere, som jeg føler virkelig har stor betydning for vores gæster. Det er ligesom i de fleste hjem, hvor køkkenet altid synes at være omdrejningspunktet. Personalet her er med til at gøre hotellet varmt og indbydende, og det er præcis sådan, det skal være, når man kommer for at opleve stedet, især når det gælder te. Jeg arbejder på at uddanne vores personale og dele min viden (og te!), så de kan blive lige så begejstrede som jeg er.

Afternoon tea er noget, der altid har været betragtet som en luksus, især her langs 5th Avenue på Manhattan. Forskellen her er, at vi lægger stor vægt på hvert bord og hver gæst for at gøre det til en mindeværdig oplevelse. Jeg ønsker, at folk kommer her og føler, at de kommer "hjem". Jeg ønsker, at de føler sig godt tilpas og velkomne, og at de endda føler, at de har prøvet noget nyt, selvom de har været her ti gange før. 

Fotografier med tilladelse fra Egg Canvas og Evan Sung Photography.